Саксофонът е изработен от метални сплави, заради принципа на звукоизвличане той е причисляван към групата на дървените духови инструменти. Още от самото си създаване е бил изработван от метал – пакфонг или томлак – томпакова мед. Може да се изработва и от злато. Външната страна е никелирана, а за запазване на покритието се нанася лек пласт от лак. Мундщукът се прави от метал, изкуствени материали или слонова кост. Тръбата е с коническо сечение. Притежава широка мензура. Началото е от дърво затова спада към дървените духови инструменти. В симфоничния оркестър е използван в творби на Бизе, Масне, Маербер, Барток и др. Използва се и от съвременни композитори, включително български. През 20-те години на 20 век навлиза в джазовата и танцова музика.